خزاعة يا أمير المؤمنين؟ قال: و من تعرف فيهم شاعرا؟ فقال: أما من أنفسهم فأبوا الشّيص و دعبل و ابن أبي الشّيص و أما من مواليهم فطاهر و ابنه عبد اللّه. فقال: و من عسى في هؤلاء أن يسأل عن شعره سوى دعبل! هات أيّ شي‌ء عندك فيه. فقال و أيّ شي‌ء أقول في رجل لم يسلم عليه أهل بيته حتى هجاهم، فقرن إحسانهم بالإساءة، و بذلهم بالمنع، و جودهم بالبخل، حتى جعل كل حسنة منهم بإزاء سيئة! قال: حين يقول ما ذا؟ قال حين يقول في المطّلب بن عبد اللّه بن مالك، و هو أصدق الناس له، و أقربهم منه، و قد وفد إليه إلى مصر فأعطاه [1] العطايا الجزيلة، و ولاه و لم يمنعه ذلك من أن قال فيه:

قال: فقال المأمون: قاتله اللّه! ما أغوصه و ألطفه و أدهاه! و جعل يضحك، ثم دخل عبد اللّه بن طاهر، فقال له: أيّ شي‌ء تحفظ يا عبد اللّه لدعبل؟ فقال: أحفظ أبياتا له في أهل بيت أمير المؤمنين، قال: هاتها ويحك، فأنشده عبد اللّه قول دعبل:

وصفه لسفر طويل يعجب المأمون:

فقال المأمون: إنه قد وجد مقالا فقال، و نال ببعيد ذكرهم مالا يناله في وصف غيرهم، ثم قال المأمون: لقد أحسن في وصف سفر سافره، فطال ذلك السفر عليه، فقال فيه:

ثم قال: ما سافرت قطّ إلا كانت هذه الأبيات نصب عيني في سفري، و هجّيري [3] و مسلّيتي حتى أعود.

يقص قصة مكار أساء جوابه:

أخبرني عليّ بن سليمان الأخفش قال: حدّثني المبرّد و محمد بن الحسن بن الحرون [4] قالا: قال دعبل:

[1] زائدة في م، أ.

[2] ب، س «حطلب»، تحريف.

[3] هجيري: دأبي، و عادتي. م. أ «في سفري و مسليتي».

[4] ساقطة في م، أ.