يقع في أعالي النهر يسمى «القاطول» ، ثم غير رأيه بعد هذا فانتخب موقع سامراء، و هي من البلدان التي كانت موجودة قبل الفتح العربي للعراق بالقرب من القصر الصيفي الذي شيده الرشيد له من قبل. و قد بقيت الحكومة في هذا المكان خلال مدة حكم المعتصم و أخلافه السبعة. و منذ ذلك الوقت فصاعدا لم يعد للمعتصم أي اتصال مباشر بمدينة السّلام، عدا ما قام به بعد ذلك من ارسال البوابة الحديد الكبرى التي اقتلعها جنده المنتصر في حصار عمورية.

و قد استخدمت هذه البوابة بعد ذلك في تزيين قصور الخلفاء عند عودتهم الى بغداد من سامراء.

و قد توفي المعتصم سنة 842 فأعقبه ابنه هارون في الخلافة، و لقب بالواثق باللّه. و مما يجدر ذكره هنا ان هذا الخليفة هو محور المؤلف الرومانتيكي المشهور الذي ألفه الكاتب الانكليزي بيكفورد. و كانت شؤون الخلافة مستقرة و مزدهرة في عهده، لكنه عاش مدة قصيرة لم تؤهله لترك طابع معروف في ادراتها. و يعتبر موته في العادة نهاية العصر الذهبي الذي عاشت فيه الدولة العباسية.

و كان خلفه، أخوه جعفر، الذي تلقب بالمتوكل على اللّه، متطرفا في تأييده لعقيدة السنة، فألغيت بأمر منه في الحال جميع الأنظمة و التعليمات التحررية التي صدرت في عهد أسلافه. و بدأت فترة من حكم الارهاب الذي أصابت شروره الشيعة و المعتزلة و اليهود و النصارى على سواء. و أخذ أتباع أحمد بن حنبل يرهبون الناس في بغداد فكان ذلك بداية القصة الطويلة للفتن الدينية، و عدم التسامح، التي فعل تأثيرها السي‌ء في الأخير فعله في مصير مدينة السّلام المحزن. و مما حدث من هذا القبيل ان السكيت، الشاعر الشيعي المعروف و الشخصية المرموقة في أيامه تصدى له الحرس الأتراك فقتلوه ذات يوم ركلا و رفسا بالأقدام. كما صدرت مراسيم خاصة باجبار النصارى و اليهود على لبس لباس خاص بهم و معاناة أنواع أخرى من الاهانات.

و لقد كانت شخصية المتوكل من أسوأ الشخصيات و أنحسها، حتى أطلق عليه‌