«اللهمّ ارحم خلفائي، اللهمّ ارحم خلفائي، اللهمّ ارحم خلفائي» .

قيل له: يا رسول اللّه (ص) من خلفاؤك؟ قال: «الذين يأتون من بعدي يروون حديثي و سنّتي» .

و استعمل-أيضا-في المعنى اللغوي في عصر الصحابة كالآتي:

أ-على عهد الخليفة الأول:

قال ابن الأثير في نهاية اللّغة:

و في حديث أبي بكر، جاءه أعرابيّ فقال له: أنت خليفة رسول اللّه؟ فقال: لا.

فقال: ما أنت؟ قال: أنا الخالفة من بعده.

قال ابن الأثير: الخالفة: الّذي لا غناء عنده و لا خير فيه، و إنّما قال ذلك تواضعا... [20] .

ب-على عهد الخليفة الثاني:

روى السيوطي (ت: 911 هـ) في تاريخه و قال: (فصل في نبذ من أخباره و قضاياه) أخرج العسكري في (الأوائل) و الطبراني في (الكبير) و الحاكم في (المستدرك) : «أنّ عمر بن عبد العزيز سأل أبا بكر بن سليمان بن أبي حثمة:

لأيّ شي‌ء كان يكتب: «من خليفة رسول اللّه (ص) » في عهد أبي بكر؟ثمّ كان عمر كتب أوّلا: «من خليفة أبي بكر» ، فمن أوّل من كتب: «من أمير

[20] و عن ابن الأثير نقل ذلك في لسان العرب.