اعلم أن الخوف ممدوح إلی حد، فإن جاوزه کان مذموما. و بیان ذلک:
أن الخوف سوط اللّه الذی سوق به العباد إلی المواظبة علی العلم و العمل، لینالوا بهما رتبة القرب إلیه تعالی و لذة المحبة و الأنس به، و کما أن السوط الذی تساق به البهیمة و یأدب به الصبی، له حد فی الاعتدال. لو قصر عنه لم یکن نافعا فی السوق و التأدیب، و لو تجاوز عنه فی المقدار أو الکیفیة أو المبالغة فی الضرب کان مذموما لأدائه إلی إهلاک الدابة و الصبی، فکذلک الخوف الذی هو سوط اللّه لسوق عباده له حد فی الاعتدال و الوسط، و هو ما یوصل إلی المطلوب، فإن کان قاصرا عنه کان قلیل الجدوی، و کان کقضیب ضعیف یضرب به دابة قویة، فلا یسوقها إلی المقصد. و مثل هذا الخوف یجری مجری رقة النساء عند سماع شی‌ء محزن یورث فیهن البکاء، و بمجرد انقطاعه یرجعن إلی حالهن الأولی، أو مجری خوف بعض الناس عند مشاهدة سبب هائل، و إذا غاب ذلک السبب عن الحس رجع القلب إلی الغفلة.
فهذا خوف قاصر قلیل الجدوی. فالخوف الذی لا یؤثر فی الجوارح بکفها عن المعاصی و تقییدها بالطاعات حدیث نفس و حرکة خاطر لا یستحق أن یسمی خوفا. و لو کان مفرطا ربما جاوز إلی القنوط و هو ضلال:
وَ مَن یَقنَطُ مِن رَحمَةِ رَبِّه إِلاّ الضَّالّوُنَ [1]