واحدة فكأنها عنده من قبيل الضبط، إذ لو كانت حرفا من حروف المعجم لكان لها شكل واحد لا تنتقل عنه كسائر حروف المعجم.

و هذا الذي ذهب إليه أبو العباس فاسد.

لأنّ الهمزة لو لم تكن حرفا لكان «أخذ» و «أكل» و أمثالهما على حرفين خاصّة، لأنّ الهمزة ليست عنده حرفا و ذلك باطل، لأنه أقل أصول الكلمة ثلاثة أحرف: فاء و عين و لام.

فأما عدم استقرار صورتها على حال واحدة فسبب ذلك أنّها كتبت على حسب تسهيلها. و لو لا ذلك كانت على صور واحدة و هي الألف. و مما يدلّ على ذلك أنّ الموضع الذي لا تسهّل فيه تكتب فيه ألفا، بأيّ حركة تحرّكت و ذلك إذا كانت أولا، نحو «أحمد» و «أبلم» و «إثمد».

و مما يبيّن أيضا أنّها حرف أنّ واضع أسماء حروف المعجم وضعها، على أن يكون في أول الاسم لفظ الحرف المسمى بذلك الاسم نحو «جيم» و «دال» و «ياء» و أمثال ذلك. ف «الألف» اسم للهمزة لوجود الهمزة في أوله فأما الألف التي هي مدّة فلم يتمكّن ذلك في اسمها لأنّها ساكنة، و لا يبتدأ بساكن، فسميّت ألفا باسم أقرب الحروف إليها في المخرج، و هو الهمزة.

و مما يبين أيضا أنّها حرف، و ليست من قبيل الضبط، أنّ الضبط لا يتصوّر النطق به إلّا في حرف، و الهمزة يتصور النطق بها وحدها كسائر الحروف. فدلّ ذلك على أنّها حرف.

و قد تبلغ الحروف خمسة و ثلاثين حرفا بفروع حسنة تلحقها يؤخذ بها في القرآن و فصيح الكلام و هي: النون الخفيفة- و هي النون الساكنة إذا كان بعدها حرف من الحروف التي تخفى معه- و الهمزة المخفّفة، و ألف التفخيم، و ألف الإمالة، و الشين التي كالجيم نحو «أجدق» في «أشدق» و الصاد التي كالزاي في نحو «مصدر» و سيبيّن بعد، إن شاء اللّه تعالى.

و قد تبلغ ثلاثة و أربعين حرفا بفروع غير مستحسنة، و لا مأخوذ بها في القرآن و لا في الشعر و لا تكاد توجد إلا في لغة ضعيفة مرذولة و هي:

الكاف التي كالجيم: و قد أخبر أبو بكر ابن دريد أنها لغة في اليمن، يقولون في «كمل»: «جمل» و هي كثيرة في عوامّ أهل بغداد.

و الجيم التي كالكاف: و هي بمنزلة ذلك فيقولون في «رجل» «ركل» فيقربونها من الكاف.

و الجيم التي كالشين: نحو «اشتمعوا» و «أشدر» يريدون «اجتمعوا» و «أجدر».

و الطاء التي كالتاء: نحو «تال» تريد «طال» و هي تسمع من عجم أهل المشرق كثيرا لأن الطاء في أصل لغتهم معدومة.