كه در منابع حديث اسلامى آمده است ديده مى‌شود، از جمله در حديثى از امير مؤمنان ع نقل شده كه فرمود: منظور امت محمد ص است‌ [1] يعنى پيروان راستين اين پيامبر و آنهايى كه از هر گونه تحريف و تغيير و بدعت و انحراف از اصول تعليمات آن حضرت بر كنار ماندند.

به همين جهت در حديث ديگرى از آن حضرت نقل شده كه فرمود:

و الذى نفسى بيده لتفرقن هذه الامة على ثلاثة و سبعين فرقة كلها فى النار الا فرقة" وَ مِمَّنْ خَلَقْنا أُمَّةٌ يَهْدُونَ بِالْحَقِّ وَ بِهِ يَعْدِلُونَ‌

" و هذه التي تنجو من هذه الامة:

" سوگند به آن كس كه جانم بدست او است اين امت به هفتاد و سه فرقه تقسيم مى‌شوند كه همه در دوزخند جز يك گروه كه خداوند در آيه و مِمَّنْ خَلَقْنا أُمَّةٌ ... به آنها اشاره كرده است، تنها آنها اهل نجاتند" [2] ممكن است عدد 73 فرقه عدد تكثير باشد و اشاره به گروه‌هاى مختلفى است كه در طول تاريخ اسلام با عقائد عجيب و غريب روى كار آمدند و خوشبختانه غالب آنها منقرض شده‌اند و امروز تنها نامى از آنها در كتب" تاريخ عقائد" به چشم مى‌خورد.

در حديث ديگرى كه در منابع اهل تسنن از على ع نقل شده مى‌خوانيم كه على ع ضمن اشاره به گروه‌هاى مختلفى كه در آينده در امت اسلامى پيدا مى‌شوند، فرمود:" گروهى كه اهل نجاتند من و شيعيان و پيروان مكتب من هستند" [3] در روايات ديگرى نيز آمده است كه منظور از آيه فوق ائمه اهل بيت ع‌

[1] نور الثقلين جلد 2 ص 105.

[2] مدرك قبل.

[3] تفسير برهان جلد 2 صفحه 53.