للانتشار، و تسهيلًا على‌ طالبي تلك الأخبار، فألّفوا كتباً مبسوطة مبوّبة، و أُصولًا مضبوطة مهذّبة، مشتملة على الأسانيد المتصلة بأصحاب العصمة سلام اللَّه عليهم، ك «الكافي» و كتاب «من لا يحضره الفقيه» و «التهذيب» و «الاستبصار» و «مدينة العلم» و «الخصال» و «الأمالي» و «عيون أخبار الرضا» و غيرها، و الأُصول الأربعة الأُوَل هي التي عليها المدار في هذه الأعصار».

إلى‌ أن قال: «فجمعت في كتاب «الحبل المتين» خلاصة ما تضمّنه الأُصول الأربعة من الأحاديث الصحاح و الحسان و الموثّقات التي منها تستنبط أُمّهات الأحكام الفقهية، و إليها تردّ مهمّات المطالب الفرعية» [1] انتهى‌.

و ظاهره أنّ الأُصول عبارة عن كتب الأخبار مطلقاً، مقابل الفروع التي هي الكتب المشتملة على‌ ما يستنبط منها مثل الكتب الفقهية.

و قد تكرّر من المحدّث الكاشاني إطلاق «الأُصول» على الكتب الأربعة في مقدّمات «الوافي» [2]. و قال المحدّث المجلسي في أوّل «مرآة العقول»: «أنّ «الكافي» أضبط الأُصول و أجمعها» [3]. و عن السيّد الجزائري: «أنّ هذه الأُصول الأربعة لم تستوفِ الأحكام» [4].

و قال شيخ الطائفة في ترجمة أحمد بن محمّد بن زيد: «إنّه لم يروِ عنهم» و قال: «روى‌ عنه حُمَيْد أُصولًا كثيرة» [5].

[1] الوجيزة، ضمن الحبل المتين: 6/ 27.

[2] الوافي 1: 4 و 28 و 29.

[3] مرآة العقول 1: 3.

[4] انظر الحدائق الناضرة 1: 25.

[5] رجال الطوسي: 408/ 23.