خاصة، بحسب ما ورد في الأخبار، و ما تقتضيه القواعد العامة.

القسم الثالث:

في علائم الظهور الواردة في الأخبار و محاولة فهمها فهما واعيا منظما، على ضوء المنهج السابق.

و هنا لا بد أن نشير إلى تعذر ما كنا عملناه في تاريخ الغيبة الصغرى من إعطاء فكرة عن التاريخ العام للفترة التي نعرض لها قبل التكلم من تاريخها الخاص المقصود. فان فترة الغيبة الصغرى حيث كانت محدودة أمكن ضبط تاريخها العام، في فصل معين. و أما فترة الغيبة الكبرى، فتنقسم إلى مستقبل و إلى ماض، بالنسبة إلى عصرنا الحاضر. أما المستقبل فلا يعلمه إلا اللّه عز و جل. و أما الماضي فلو اتسع المجال لضبط تاريخ طوله حوالي ألف و مائة سنة، لأمكن أن نتصدى لذلك إلا أن ذلك خارج عن طوق البحث الفردي، مهما زاد و اتسع. فضلا عن المبني على اختصار.

على أن للفرد المثقف الاعتيادي فكرة كافية عن التاريخ الحديث في الألف سنة المعاصرة. و هي و إن كانت فكرة مختصرة إلا أنها كافية في التقديم لهذا البحث، و لا تحتاج إلى أكثر من ذلك لندرة ارتباط التاريخ الخاص بالمهدي (ع) خلال هذه الفترة بالحوادث العامة. بخلاف ما كان عليه الحال في زمن الأئمة المعصومين (ع) و الغيبة الصغرى من زيادة الارتباط.