جمعت فيها اللغة حيثما اتفق، و في المرحلة الثانية. جمعت الكلمات المتعلقة بموضوع واحد في موضع واحد. و قد وضع في هذه المرحلة عدة كتب منها: كتاب النخل و الكرم، و كتاب الإبل و كتاب الخيل و كتاب أسماء الوحوش للأصمعي، و غيرها. و في المرحلة الثالثة: تم وضع المعاجم على نمط خاص في الترتيب ليرجع إليها من أراد البحث عن معنى كلمة، و أول من ألف معجما-على ما بلغنا-هو الخليل بن أحمد الفراهيدي واضع «كتاب العين». ثم تتالت المعاجم بعده تنهج كل نهجه أو تخالفه في بعضه.

مراحل تطور المعجم‌

و يرى د. يعقوب‌ [1] أن المعجم مرّ في تطوره في خمس مراحل هي:

1-مرحلة النظام الصوتي و نظام التقليبات الخليليين.

2-مرحلة النظام الألفبائي الخاص.

3-مرحلة نظام القافية الذي ابتدعه الجوهري.

4-مرحلة النظام الألفبائي العادي.

5-مرحلة النظام الألفبائي النطقي.

1-المرحلة الأولى:

توج هذه المرحلة الخليل بن أحمد، الذي يعتبر رائد المعجمات الأول في العربية، الذي فكر باتّباع نظام في الترتيب مختلف عن عمل اللغويين، معاصريه، يضمن له هذا الترتيب ذكر جميع المواد اللغوية و يقيه مغبة التكرار، فاخترع منهجا اتّبعه، فكان السابق في هذا المضمار دون منازع، فهو أول من جمع اللغة في معجم جدير بهذا الاسم.

فأي نظام اتّبع الخليل في معجمه «كتاب العين»؟ من الثابت أن الخليل ابتكر لنفسه نظاما خاصا-هداه إليه اشتغاله بالموسيقى و الأنغام- في ترتيب الحروف الهجائية، سار عليه في ترتيب مواد معجمه، و يرتب الحروف بحسب مخارجها فبدأ بحروف الحلق، و يبدأ بالصعود تدريجا حتى تنتهي إلى الشفة، و جعل ترتيبها هكذا: ع، ح، هـ، خ، غ، ق، ك، ج، ش، ض، ص، س، ز، ط، ت، د، ظ، ذ، ث، ر، ل، ن، ف، ب، م، و، ى، ا.

قال ابن كيسان: سمعت من يذكر عن الخليل أنه قال: لم أبدأ بالهمزة، لأنه يلحقها النقص و التغيير و الحذف، و لا بالألف، لأنها لا تكون في ابتداء كلمة و لا في اسم و لا فعل إلاّ زائدة أو مبدلة، و لا بالهاء، لأنها مهموسة خفية، لا صوت لها، فنزلت إلى الحيز الثاني و فيه

[1] المعاجم اللغوية ص 31-32.