التعدد،
و الأطراف غیر متناهیة عددا. فالفضیلة بمثابة مرکز الدائرة، و الرذائل
بمثابة سائر النقاط المفروضة من المرکز إلی المحیط، فإن المرکز نقطة معینة،
مع کونه أبعد النقاط من المحیط، و سائر النقاط المفروضة من جوانبه غیر
متناهیة، مع أن کلا منها أقرب منه من طرف إلیه. فعلی هذا یکون بإزاء کل
فضیلة رذائل غیر متناهیة، لأن الوسط محدود معین، و الأطراف غیر محدودة، و
تکون الفضیلة فی غایة البعد عن الرذیلة التی هی نهایة الرذائل، و یکون کل
منها أقرب منها إلی النهایة [1]، و مجرد الانحراف عن الفضیلة من أی طرف
اتفق یوجب الوقوع فی رذیلة. و الثبات علی الفضیلة و الاستقامة فی سلوک
طریقها بمنزلة الحرکة علی الخط المستقیم، و ارتکاب الرذیلة کالانحراف عنه، و
لا ریب فی أن الخط المستقیم هو أقصر الخطوط الواصلة بین النقطتین، و هو لا
یکون إلا واحدا، و أما الخطوط المنحنیة بینهما فغیر متناهیة، فالاستقامة
فی طریق الفضیلة و ملازمتها علی نهج واحد، و الانحراف عنه تکون له مناهج
غیر متناهیة، و لذلک غلبت دواعی الشر علی بواعث الخیر. و یظهر مما ذکر
أن وجدان الوسط الحقیقی صعب، و الثبات علیه بعد الوجدان أصعب، لأن
الاستقامة علی جادة الاعتدال فی غایة الإشکال، و هذا معنی قول الحکماء
«إصابة نقطة الهدف أعسر من العدول عنها، و لزوم الصوب [2] بعد ذلک حتی لا
یخطیها أسر» و لذلک لما أمر فخر(1) أی أن کلا من الرذائل أقرب من الفضیلة إلی النهایة. (2) الصواب: یقال فلان مستقیم الصوب إذا لم یزغ عن قصده یمینا و شمالا.