قیل: إن النفس لما کانت ذات قوی أربع العاقلة و العاملة و الشهویة و الغضبیة، فإن کانت حرکاتها علی وجه الاعتدال، و کانت الثلاث الأخیرة مطیعة للأولی، و اقتصرت من الأفعال علی ما تعین لها، حصلت أولا فضائل ثلاث هی الحکمة و العفة و الشجاعة، ثم یحصل من حصولها المترتب علی تسالم القوی الأربع، و انقهار الثلاث تحت الأولی حالة متشابهة هی کمال القوی الأربع و تمامها، و هی العدالة. و علی هذا لا تکون العدالة کمالا للقوة العملیة فقط، بل تکون کمالا للقوی بأسرها:
و علی الطریقین تکون أجناس الفضائل أربعا: «الحکمة» و هی معرفة حقائق الموجودات علی ما هی علیه، و الموجودات إن لم یکن وجودها بقدرتنا و اختیارنا فالعلم المتعلق بها هو الحکمة النظریة، و إن کان وجودها بقدرتنا و اختیارنا فالعلم المتعلق بها هو الحکمة العملیة. «و العفة» هی انقیاد القوة الشهویة للعاقلة فیما تأمرها به و تنهاها عنه حتی تکتسب الحریة، و تتخلص عن أسر عبودیة الهوی. «و الشجاعة» و هی إطاعة القوة الغضبیة للعاقلة فی الأقدام علی الأمور الهائلة، و عدم اضطرابها بالخوض فیما یقتضیه رأیها حتی یکون فعلها ممدوحا، و صبرها محمودا. و تفسیر هذه الفضائل الثلاث