الخلق عبارة عن «ملکة للنفس مقضیة لصدور الأفعال بسهولة من دون احتیاج إلی فکر و رویة» [1]. و الملکة: کیفیة نفسانیة بطیئة الزوال.
و بالقید الأخیر خرج الحال لأنها کیفیة نفسانیة سریعة الزوال، و سبب وجود الخلق إما المزاج کما مر، أو العادة بأن یفعل فعلا بالرویة، أو التکلف و یصبر علیه إلی أن یصیر ملکة له و یصدر عنه بسهولة و إن کان مخالفا لمقتضی المزاج.
و اختلف الأوائل فی إمکان إزالة الأخلاق و عدمه، و ثالث الأقوال أن بعضها طبیعی یمتنع زواله و بعضها غیر طبیعی حاصل من أسباب خارجة یمکن زواله. و رجح المتأخرون الأول و قالوا: لیس شی‌ء من الأخلاق طبیعیا و لا مخالفا للطبیعة. بل النفس بالنظر إلی ذاتها قابلة للاتصاف بکل من طرفی التضاد، إما بسهولة إن کان موافقا للمزاج، أو بعسر إن کان مخالفا له، فاختلاف الناس فی الأخلاق لاختلافهم فی الاختیار و المزاولة لأسباب خارجة.
(حجة القول الأول) أن کل خلق قابل للتغییر و کل قابل للتغییر لیس طبیعیا فینتج لا شی‌ء من الخلق بطبیعی و الکبری بدیهیة، و الصغری وجدانیة، فإنه نجد أن الشریر یصیر بمصاحبته الخیّر خیرا، و الخیّر بمجالسة