شافعی در مطالب السئول آورده: مردی نزد حضرت امیر علیه‌السلام آمده و گفت: مرا آگاه کن از واجب و واجب‌تر، عجب و عجب‌تر، سخت و سخت‌تر، نزدیک و نزدیک‌تر!
امام علیه‌السلام پاسخ او را در ضمن اشعاری بیان فرمود:
توبه و بازگشت به پروردگار مردم واجب است، و ترک گناهان از آن واجب‌تر. [1] .
گردش روزگار عجیب است، و غفلت مردم از آن عجیب‌تر. [2] .
بردباری در برابر مصائب دشوار است، ولی از دست دادن پاداشها از آن دشوارتر. [3] .
هر چیزی که به آن امید می‌رود نزدیک است، و مرگ از همه آنها نزدیکتر [4] .