الإمامة هي خلافة الرسول ووصاية النبي بعد سيّدنا محمّد صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم.

وعرّفها الشيخ المفيد قدس‌سره بقوله : «الإمامة هي التقدّم فيما يقتضي طاعة صاحبه ، والإقتداء به» [١].

وقال العلاّمة الحلّي أعلى اللّه مقامه : «الإمامة رئاسة عامّة لشخص من الأشخاص في اُمور الدين والدنيا» [٢].

وقال السيّد البهبهاني قدس‌سره : «الإمامة عبارة عن الخلافة عن الرسول صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم ، في اُمور الدين والدنيا ، وإفتراض طاعته على الاُمّة فيما أمر به أو نهى عنه» [٣].

وأوضح في الدائرة [٤] ، بأنّ الإمامة منصب إلهي ، ورئاسة عامّة في اُمور الدين والدنيا يختارها اللّه تعالى لفرد كامل من البشر ، ويأمر النبي صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم بأن يرشد الاُمّة إليه ، ويقوم مقام النبي صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم في إرشاد الناس ، وحجّة اللّه على خلقه.

هذا بالنسبة إلى تعريف الإمامة.

وأمّا الإمام فهو المقتدى والمتّبع.