أهل البيت الاثني عشر ؛ ولهذا اشتهر مذهبهم بهذا الإسم « مذهب أهل البيت ». وهناك اسم آخر اشتهر به هذا المذهب ألا وهو لفظ «الجعفرية».

وقبل البحث عن سبب التسمية حريّ بنا معرفة استدلال الشيعة على إمامة الأئمّة الاثني عشر.

روى مسلم من عدّة طرق أنّ الرسول ( صلى الله عليه وآله ) قال : لا يزال الإسلام عزيزاً إلى اثني عشر خليفة ، ثمّ قال كلمة لم أفهمها فقلت لأبي : ما قال؟ فقال : كلّهم من قريش [١].

وأفضل قريش بنو هاشم ، كما رواه مسلم في كتاب الفضائل أنّ النبي ( صلى الله عليه وآله ) قال : إنّ الله اصطفى كنانة من ولد إسماعيل ، واصطفى قريشاً من كنانة ، واصطفى من قريش بني هاشم ، واصطفاني من بني هاشم [٢].

فلو جمع هذا الحديث وحديث الثقلين ، ثمّ عطف بعضها على البعض ، جاءت النتيجة أنّ الخلافة في أهل بيته ( صلى الله عليه وآله ) وهم علي وبنوه.

وأمّا علماء أهل السنّة ففي حيرة من أمرهم ، فهم إن قالوا هم