الحنبلي و غيرهما، في الوقت الذي رحبت فيه موسوعاتهم أو معاجمهم بأعلام أقلّ منه نباهة و أقصر، في حقل التأليف، باعا.

بسبب هذا الصدوف عن احتضان الراغب الأصفهاني الرجل و العالم، وجدنا أنفسنا نفتقر إلى كثير من الأرقام و الأخبار التي من شأنها تحديد المحطّات الهامة في تاريخ حياته، و الخطوط الرئيسة من سيرته، بين الولادة و عهد الطلب و عهد الأستاذية، لمعرفة كبار شيوخه و بالتالي تلامذته، و غير ذلك من وقائع تلك الحياة و روابطها الاجتماعية و السياسيّة.

و أيّا كانت طبيعة المعطيات الكامنة وراء افتقادنا آثار أقدام الراغب الأصبهانيّ فوق رمال عصره، فنحن نستطيع أن نرسم صورة لكثير من معالم تلك الأقدام الضائعة في ضوء أحداث القرن الخامس الهجري و الإحاطة بظروفه و أحواله على كافة الصعد سياسيا و اجتماعيا و فكريا:

لقد شهد عصر الراغب الأصفهانيّ، من الناحية السياسية حدثين كبيرين في فترتين متباعدتين: أما الأول فهو ظهور مملكة السلاجقة في أواسط تركستان و الغرب لتشتمل منذ نهاية العقد الثالث من القرن الخامس أي حوالي سنة 430 هـ (1038 م) على رقعة واسعة من البلدان، من أرض الصين و أفغانستان في شرقي آسيا إلى كردستان و العراق و الشام لجهة الغرب.

أما الحدث الثاني الذي أشرنا إليه فهو حملة الصليبيين التي انطلقت من أوروبا غربا إلى بيت المقدس في فلسطين مكتسحة الشام من أعاليها وصولا إلى مصر.

و يتضح للمتأمل في حياة الراغب أنها ظلّلت جميعا بحكم السلاجقة و لكنّها لم تعاصر حرب الصليبيين إلا في السنوات الاثنتي عشرة التي سبقت وفاته، و معلوم أن الراغب مات سنة 502 هـ (1108 م) ، و أن دولة الصليبيين أرسيت مدامكها الأولى سنة 492 هـ (1098 م) .

و لئن كان التمهيد لكتاب من آثار الراغب لا يسمح لنا بأن نتبسط في درس ظروف بيئته العامّة و الخاصّة إبّان القرن الخامس الهجري، إلا أننا نقف عند بعض الوقائع الكبرى في سياق العصر انطلاقا من بدايات العقد الخامس أي في حدود السنة 444 هـ، و لا ندري هل كان الراغب آنذاك قد أبصر نور الحياة أم أن ولادته كانت بعد هذا التاريخ؟ ففي السنة المذكورة كما يذكر الذهبي في تاريخه‌ [1] ذرّت الفتن المذهبية قرنها في بغداد، و لا سيّما في الكرخ، و جرت تصادمات بين فئات متناوئة فكان قتال و حملات و مناوشات و شبّت نيران و وقعت الضحايا من كل فريق.

و في هذا العام بالذات لم تقتصر الفتن على داخل البلاد بل بدأت الغارات على جهات

[1] الحافظ الذهبي: العبر في خبر من غبر: خبر سنة 444 هـ (الجزء الثالث) .