نخواهيم داشت؛ بعلاوه، بريده شدن اين رشته دوازده‌گانه از نظر زمانى خود كار مشكلى است.

گاهى مى‌گويند چهار نفر از اين 12 تن همان خلفاى نخستينند و 8 نفر ديگر در زمانهاى بعد خواهند آمد كه مهدى آخرين آنها است! و به اين ترتيب ميان سلسله خلفاى راستين پيامبر- هر قدر هم اعمال تعصّب كنيم، فاصله عجيبى مى‌افتد كه به هيچ وجه موافق روايات مزبور نيست.

2- در فصل بعد رواياتى كه نشان مى‌دهد عدد پيشوايان پس از پيامبر صلى الله عليه و آله و سلم عدد نقبا و اسباط بنى اسرائيل است كه قرآن مجيد تعداد آنها را دوازده نفر شمرده است، آمده است؛ و در اين زمينه 40 حديث از كتب هر دو گروه جمع‌آورى شده كه در حقيقت مكمّل بحث گذشته است.

3- در فصل سوم رواياتى را كه تصريح مى‌كند آنها 12 نفرند و اوّل آنها على عليه السلام است گردآورى شده و عدد روايات اين بحث 133 روايت است:

4- در فصل بعد گروه ديگرى از روايات از منابع هر دو گروه جمع‌آورى شده كه مى‌گويد نخستين خلفاء على عليه السلام و آخر آنها مهدى عليه السلام است؛ در اين فصل 91 حديث گردآورى شده است.

5- در فصل بعد سخن از احاديثى به ميان آمده كه در آن تصريح شده كه امامان 12 نفرند و 9 نفر آنها از فرزندان حسين بن على عليه السلام است، در اينجا 139 حديث ذكر شده است.

6- در فصل ديگرى بحث از رواياتى است كه ضمن تصريح به عدد