فصل هشتم

در مناظره شتر با حکیم حجاز

روز موعود فرا رسید. ملک دادبخش در صفّه بار بنشست و صد هزار خلق به یکبارگی صف برکشیدند. منادی بر آمد که اصحاب حوائج را راه دهید تا قِصّه ی غُصّه ی خود عرضه دارند. منصف که وزیر ملک دادبخش بود، گفت: رسول بهائم اینجاست. چون مقدمه سخن او نهاده است، سخن او را مقدّم باید داشت.

ملک فرمود: رواست.

شتر چنانکه شرط اهل ادب است، در صف خدمت بر زانوی حرمت در آمده بود، چون بشارت ملک برسید و اشارت سخن یافت، بی‌دهشت و وحشت به آواز بلند:

مثنوی

مدت چند هزار سال شد که بنی‌آدم بر ما مسلّط و مستولی شده‌اند و هیچ دقیقه از ظلم و تعدّی مهمل نگذاشتند، آباء و اجداد ما، همه از تکالیف ما لا یطاق[1] ایشان هلاک شدند. معلوم نیست که چندین استخفاف ایشان بر ما به چه استحقاق و بر چه

[1] . آنچه از آن عاجز آیند