منازل خاصة لا يدفع أصحابها الكثير لصيانتها، و يكتفون بتأمين مأوى للضيوف و البضائع. و نجد من محراس حتى صنعاء، سمسرات كبيرة مبنية من الآجر المشوي، تبعد الواحدة عن الأخرى يوم سفر أو نصف يوم أحيانا. و قد بنى هذه الصروح فضلا عن الخانات أو الكرونسيرا في تركيا، رجال أغنياء لراحة المسافرين؛ لكن السمسرا تفتقر إلى وسائل الراحة المتوافرة في الفنادق في أوروبا، فالمسافر الذي لا يكتفي بالقهوة، و الأرز، و الخبز و الزبدة التي لا تقدم هذه النزل غيرها، ينبغي أن يحمل أطعمة أخرى. زد على ذلك، أن هذه الأماكن ليست آمنة للغاية، ففيها باب واحد يقفل في المساء و قبل فتحه عند الصباح، يطلب من المسافرين في بعض الأماكن تفقد أغراضهم كي لا يفقدوا شيئا منها.

و في 1 تموز/ يوليو، غادرنا النزل، و كنا نعرف أن تسلق قمة جبل محراس يحتاج إلى 3/ 4 الساعة.

و كنت في أثناء رحلتي الأولى إلى هذه البلاد، قد لا حظت أن نزول الجبل انطلاقا من النزل يتطلب 50 دقيقة، و من هنا يمكننا أن نستنتج تقريبا مدى ارتفاعه. أما الطريق الذي يؤدي إليه فمرصوف جزئيا، كما ذكرت سابقا، و نجد على قمة الجبل قرية نجد و هي قرية كبيرة إلى شرق الدرب. و تسمى المنطقة الممتدة من هذه النقطة و حتى أود(Ode) - و هي قرية تقع إلى شرق مدينة جبلة- شيبان(Scheb n) . و ينحدر الطريق من أود إلى أرما، و فيها مقهى بوعورة، و نجد هنا أيضا مسجدا قديما مزينا بقبّة. أما الأراضي الصالحة للزراعة التي تأخذ في هذه المنطقة الخصبة شكل مدرجات كالكروم في أوروبا فتضفي على المكان جمالا و روعة. و تبعد أرما عن آب(Abb) حوالي نصف ميل، و تقع هذه القرية على بعد ميل من جبلة(Dsjo ?bla) إلى الشمال الشرقي، كما تبعد السمسرا عن جبل محراس حوالي ميل و نصف إلى الشمال الشرقي و على خط مستقيم. و لا حظت وجود ستة مجالس(Madsjils) على هذه الطريق القصيرة، و رأيت قرب أحدها، و هو لا يبعد كثيرا عن أرما، مسقى للمواشي التي تمرّ بالمكان، كما نجد 4 منازل مبنية جيدا، إنما غير مسكونة، و هي تستخدم كملجأ للمسافرين الذين تفاجئهم الأمطار في المنطقة.

و تتبع مدينة آب قضاء اليمن الأعلى، و يخضع صاحب الدولة في هذه المدينة لذاك المقيم في جبلة.

و تقع المدينة على قمة جبل، تحيط بها الأسوار و الحصون، أما شوارعها فمرصوفة، و منازلها مبنية من الحجارة ككافة المنازل في البلاد الجبلية. و يقدّر عدد المنازل في آب بربع المنازل الموجودة في جبلة، فلا نجد فيها بحسب تقديري إلا 400 إلى 500 منزل. و يملك العرب 800 منزل في آب و 1200 في جبلة. و يقال إنّ في المدينة عدد كبيرا من المساجد الصغيرة، لكني لم أر سوى مسجدين بمنارات، و لعل الأمر يعود إلى أن الزيديين لا ينفقون الكثير على مساجدهم كأهل السنّة. و يتبع العرب من آب و حتى سنّا(Sunna) المذهب الأول، فيما يتبع عرب تعز و تهامة المذهب الأخير (أهل السنة).

و نرى إلى شرق المدينة جبلا شاهقا يحمل اسم بعدان(Baadan) ، تجرّ منه المياه في قناة يبلغ طولها 300 قدم إلى مسجد كبير و منه إلى المساجد الأخرى و إلى منازل المدينة. و بما أن المسجد يقع في‌