خوفا؛ غير أن من حسبناهم أعداء كانوا يخافون منا أيضا؛ و كان أحد رجال العرب الذين رأيناهم من بعيد يمتطي جمله، و يتأرجح في الهواء؛ فخلته في البداية شبحا غريبا؛ و لكن اتضح لي لا حقا أنه تأثير انكسار الأشعة فحسب. و خلاصة الكلام قمت بالدراسات اللازمة لوضع خارطة طرف الخليج الغربي؛ و أظن أنني استطعت معاينة هذه المنطقة أكثر من أي أوروبي آخر. و تجدون في اللوحة(LI) منظرا عاما لمدينة السويس، كما رسمه السيد بورانفيد.

و لقد بدا لي ساعد الخليج المجاور للسويس ضيقا للغاية حتى يطوي في جوفه الفرعون و جيشه؛ كما و أنه لم يخطر في بالي خلال إقامتي في السويس أن الإسرائيليين قد عبروا البحر الأحمر قرب كلثوم؛ و ذلك لأنني لم أحدد الساعة التي عبرنا فيها البحر في هذه النقطة، خلال عودتنا من جبل سيناء. و لكن بعد أن عاينت الخرائط التي رسمتها لهذه المنطقة، و قرأت كتب المؤلفين الآخرين الذين تحدثوا عن هذه الحادثة، تأكدت من أن الإسرائيليين عبروا من هنا، كما سبق لي أن أشرت في كتاب «وصف شبه الجزيرة العربية». و أتمنى على الرحالة اللاحقين أن يعاينوا أنقاض كلثوم بدقة أكبر.

و لم أستطع جمع معلومات وافية عن القناة المتصلة بالنيل، و تلك التي تصل البحر الأبيض المتوسط بالخليج العربي؛ كما و أنني لم أنجح في إقناع العرب بمرافقتي في نزهة في الجوار، إذ زعموا أن أعداءهم يقطنون في هذه البقعة. و لم أشاهد في المناطق المجاورة للسويس إلا وادي مصيحة، الواقع بين بئر السويس و المدينة. فبعد هطول الأمطار بغزارة تتجمع المياه في الوادي بكثرة فينقل السكان بعضا منها؛ و بعد أن تجف ينبت العشب مكانها.

***