كان من حسن التأليف وانسياق النظام أن نذكر الكل ليعرف ما لجزيرة العرب من الطبائع الخاصيّة والعاميّة ، وان يظهر ما وسمها به الحكماء مما في أهلها موجود ومعاين. فأما في الجملة فان العامر من الأرض الأعلى من ربعيها الشماليين هو عنده على ثلاث خبّات [١] متفاوتة. فالخبّة الأولى ما كان من خط الاستواء تحت مجاري الكواكب الى مسامتة منقطع الميل من رأس السرطان ، وذلك سمت ما بين مكة والمدينة وما حاذاه شرقا وغربا ، والخبّة الثانية من هذا العرض الى ما زاد على الميل مثل نصفه ، وذلك حيث يكون العرض ستة وثلاثين جزءا من المشرق الى المغرب ، والخبّة الثالثة من هذا العرض الى أقصى العمران ومسامته من الفلك مدار بنات نعش.

قال : فالذين مساكنهم فيما بين رأس الحمل ورأس السرطان وهو ما بين خط الاستواء وموسط الحجاز وما أخذ أخذه شرقا وغربا فقد يعرض [٢] لهم أن الشمس يحرقهم ممرها على سمت رؤوسهم ، فتكون أبدانهم سودا وشعورهم سودا جعدة كثيفة ووجوههم قحلة وجثثهم قصيفة [٣] وطبائعهم حارة وأخلاقهم في أكثر الأمر وحشية لدوام الحر في موضع مسكنهم واتصاله بهم. قال : وهم الذين نسميهم باسم عام (الحبش). ولسنا نراهم على هذه الحال من الحرارة فقط بل يظهر الحر الشديد في الهواء المحيط بهم أيضا في سائر الحيوان والنبات الذي عندهم. قال أبو محمد : إن الحكيم وإن نسب هذه الخبة الى الحبشة فان الحبشة أقل من فيها وفيها من هو أشد سوادا منهم ومن هو أصفى منهم ألوانا ومن يخالف الجميع بالبياض وباعتدال الألوان وبالخضرة والأدمة مثل ساكني طرف هذه الخبة من الصين ومن جزيرة العرب ، ولذلك علل قد ذكرناها في كتاب «سرائر الحكمة». قال بطليموس : وأما الذين يسكنون تحت مدار بنات نعش فانهم لما كان بعدهم عن فلك البروج وعن حرارة الشمس بعدا كثيرا صار البرد عليهم أغلب ، ولما كان ما يصل اليهم من الرطوبة شيء كثير غزير الغذاء ولم يكن هناك حرارة تنشفها صارت ألوانهم بيضاء وشعورهم سبطا وأبدانهم عظيمة

[١] الخبّات : بكسر الخاء المعجمة جمع خبة مثلثة الخاء : الطريق من رمل أو سحاب أو خرقة وبالضم مستنقع الوادي «قاموس» ولعل المراد هنا الطريقة.

[٢] في أصلنا : يعرف.

[٣] القصيفة بالصاد المهملة بعد القاف وهي الرخوة سريعة الانكسار من اللغة الدارجة والقصيفة في اللهجة النجدية : القصيرة.