فصل في بيان سبب اختلاف العلماء في الإمامة

فنقول: اعلم أن مسألة الإمامة هي أيضا من إحدى أمّهات مسائل الخلاف بين العلماء، قد تاه فيها الخائضون إلى حجج شتّى، و أكثروا فيها القيل و القال، و بدت بين الخائضين فيها العداوة و البغضاء، و جرت بين طالبيها الحروب و القتال، و أبيحت بسببها الأموال و الدماء، و هي باقية إلى يومنا هذا لم تنفصل، بل كل يوم يزداد الخائضون المختلفون فيها خلافا على خلاف، و تتشعب فيها و منها آراء و مذاهب، حتى لا يكاد يحصي عددها إلّا اللّه، فنحتاج أن نذكر أولا ما الأصل المتّفق عليه بين أهلها، ثم نذكر أسباب الخلاف في فروعها فنقول:

اعلم أن الأمة كلها تقول إنه لا بدّ من إمام يكون خليفة لنبيها في أمته بعد وفاته: و ذلك لأسباب شتّى و خصال عدّة: أحدها هو أن يحفظ الإمام الشريعة على الأمة، و يحيي السّنّة في الملّة، و الأمر بالمعروف، و النهي عن المنكر، و تكون الأمة تصدر عن رأيه.

و قوم آخرون يكونون خلفاءه في سائر البلدان للمسلمين بالنيابة عنه في جباية الخراج، و أخذ الأعشار و الجزية، و تفريقها على الجند و الحاشية، ليحفظ بهم ثغور المسلمين، و يحصّن بهم البيضة، و يقهر الأعداء، و يحفظ الطرقات من اللصوص و القطّاع، فيمنع الظالم، و يردع القوي عن الضعف المظلوم، و ينصف و يعدل بين الناس فيما يتعاملون به، و ما شاكل هذه الخصال التي لا بد للمسلمين من قيّم بها في ظاهر أمور دنياهم.

و خصلة أخرى هي أن يرجع فقهاء المسلمين و علماؤهم عند مشكلاتهم في أمر الدين إليه، و عند مسائل الخلاف، فيحكم هو بينهم فيما هم فيه يختلفون من الحكومة في الفقه و الأحكام و الحدود و القصاص، و الصلوات و الجمعات‌