أئمة أهل البيت خلفاء الرسول صلى الله عليه وآله وسلم

إن أهم ما يميز الشيعة هو اعتقادهم بالإمامة أي الخلافة بعد النبي صلى الله عليه وآله وسلم، فهي - لديهم - محصورة في قريش وبالتحديد في أهل بيت الرسول المصطفى محمد صلى الله عليه وآله وسلم وعدد أئمتهم اثنا عشر، أولهم الإمام علي بن أبي طالب وآخرهم الإمام المهدي المنتظر عجل الله تعالى فرجه الشريف، وقد تمّ اختيارهم بالنص والتعيين من الله سبحانه، وبلّغ النـبي الأكرم صلى الله عليه وآله وسلم الأمة بذلك. وهذا الأصل الجوهري، بامتداداته القيادية يشكل الأساس العقدي - المبدئي الذي يميّز الشيعة في حركتهم الفكرية والجهادية، «وهو فرق جوهري أصلي، وما عداه من الفروق فرعية عرضية، كالفوارق التي تقع بين أئمة الاجتهاد»([185]). فالخلافة - في نظر الشيعة - «منصب إلهي مقرّر من قبل الله تعالى حيث اصطفى سبحانه -لمهمة الإمامة - مَنْ فيه الأهلية والقدرة على تحمل مسؤليتها»([186]). يقول الشيخ المظفر: «نعتقد أن الإمامة أصل من أصول الدين لا يتم الإيمان إلاّ بالاعتقاد بها.. كما نعتقد أنها كالنبوة لطف من الله تعالى، فلابد أن

[185] كاشف الغطاء: محمد حسين: أصل الشيعة وأصولها. ط4،ص65.

[186] مالك، محمد جواد: العقائد الإسلامية دراسة منهجية في أصول الدين،ص389.