لا يمكن لنا الكلام عن الفضائل من دون الكلام عن الحديث الشريف والسنة النبوية المطهرة، كيف لا والفضائل قسم من أقسام الحديث الشريف وجزء من أجزاء السنة النبوية المطهرة، فما يجري عليه يجري عليها، وما يلزم منه يلزم منها، وعليه فلا يصبح الكلام عن أصل موضوع الحديث الشريف والسنة المطهرة حديثاً عن أمر جانبي عارض على بحثنا في الفضائل، بل هو حديث عن جوهر هذا الموضوع وصلبه، لذا سنستعرض فيما يأتي تعريف السنة النبوية وأهميتها والمراحل التي مر بها تدوين الحديث وكتابة السنة المطهرة حتى بداية العصر العباسي.

ماذا نعني بالسنة النبوية؟

السنة لغة: هي الطريقة والسيرة والنهج، قال الجوهري في (الصحاح): (السنن: الطريقة. يقال: استقام فلان على سنن واحد)([1])، وقال ابن منظور: (وقد تكرر في الحديث ذكر السنة وما تصرف منها، والأصل فيه الطريقة والسيرة)([2])، أو هو الفعل الذي يقتدى به قال ابن منظور: (وكل من ابتدأ أمرا عمل به قوم بعده قيل: هو الذي سنه)([3]). وقال ابن منظور: (وسَنَنُ الطريق وسُنَنُهُ وسُنُنُهُ: نهجه)([4]).

[1] الصحاح للجوهري ج 5 ص 2138.

[2] لسان العرب لابن منظور ج 13 ص 225.

[3] المصدر نفسه.

[4] المصدر نفسه ص226.