این آیه، از جمله آیاتی است که پیرامون دلالت آن و اینکه آیا مقصود تنها بیان نماز خوف (که در حال جنگ انجام می‌شود) است یا شامل نماز مسافر هم می‌شود بحث فراوان شده است.
مفسران با استناد به سیره عملی پیامبر صلّی اللّه علیه و آله و ائمه اطهار و دیگر مسلمانان از صدر اول اسلام تا کنون که با استناد به همین آیه- هر چند به ظاهر درباره تنها نماز خوف وارد شده است- نمازهایشان را- در سفر- به قصر می‌خوانده‌اند، دلالت آیه را تعمیم بخشیده‌اند. متن آیه چنین است: «وَ إِذا ضَرَبْتُمْ فِی الْأَرْضِ فَلَیْسَ عَلَیْکُمْ جُناحٌ أَنْ تَقْصُرُوا مِنَ الصَّلاةِ إِنْ خِفْتُمْ أَنْ یَفْتِنَکُمُ الَّذِینَ کَفَرُوا إِنَّ الْکافِرِینَ کانُوا لَکُمْ عَدُوًّا مُبِیناً. وَ إِذا کُنْتَ فِیهِمْ فَأَقَمْتَ لَهُمُ الصَّلاةَ فَلْتَقُمْ طائِفَةٌ مِنْهُمْ مَعَکَ وَ لْیَأْخُذُوا أَسْلِحَتَهُمْ فَإِذا سَجَدُوا فَلْیَکُونُوا مِنْ وَرائِکُمْ، وَ لْتَأْتِ طائِفَةٌ أُخْری لَمْ یُصَلُّوا فَلْیُصَلُّوا مَعَکَ وَ لْیَأْخُذُوا حِذْرَهُمْ وَ أَسْلِحَتَهُمْ وَدَّ الَّذِینَ کَفَرُوا لَوْ تَغْفُلُونَ عَنْ أَسْلِحَتِکُمْ وَ أَمْتِعَتِکُمْ فَیَمِیلُونَ عَلَیْکُمْ مَیْلَةً واحِدَةً ...» [1].
آنچه از ظاهر عبارت به دست می‌آید این است که جمله شرط «إن خفتم» قید موضوع باشد؛ یعنی قصر در نماز به هنگام مسافرت مشروط به وجود خوف است؛ به همین جهت شرح نماز خوف در آیه بعد بلافاصله آمده است، و فتنه در آیه «أَنْ یَفْتِنَکُمُ» به معنای سختی، گرفتاری و آزمایش است؛ یعنی به خاطر بیم از اینکه به کشتار و غارت و اسارت گرفتار آیید. همان گونه که این معنا در آیه «عَلی خَوْفٍ مِنْ فِرْعَوْنَ وَ مَلَائِهِمْ أَنْ یَفْتِنَهُمْ» [2] و آیه «وَ احْذَرْهُمْ أَنْ یَفْتِنُوکَ» [3] و آیه «وَ إِنْ کادُوا لَیَفْتِنُونَکَ» [4] تکرار شده که همه به معنای گرفتار شدن و به سختی و دشواری دچار شدن است.