ابو اسامه عدوی مدنی، فقیه، مفسر و یکی از بزرگان بوده است. او آزاد شده عمر بود که بر مدارج ترقی صعود نمود، و دانشمندی برجسته شد و در زمره تابعان درآمد. در مسجد مدینه حلقه درسی داشت که عده کثیری از فقها- که گاهی به چهل نفر هم می‌رسیدند- در آن شرکت می‌جستند. ذهبی می‌گوید: زید کتاب تفسیری دارد که عبد الرحمان- پسرش- از او روایت می‌کند و در زمره نیکان علما به شمار می‌رود. ابن عجلان آورده است: هیبت احدی چون هیبت زید بن اسلم مرا نگرفت. [2]
ابن حجر می‌گوید: «نزد عده‌ای از جمله علی بن الحسین علیه السّلام کسب فیض نمود- و نیز نقل می‌کند:- یعقوب بن شیبه گفته است: او مورد اطمینان و فقیه و دانشمند و آگاه به تفسیر قرآن بود» [3]. ابو جعفر طوسی او را از اصحاب امام سجاد علیه السّلام برشمرده و گفته است: «او با حضرت نشست‌های بسیاری داشت» [4]. از امام باقر و امام صادق علیهما السّلام نیز نقل حدیث کرده است. پسرش عبد الرحمان از او از عطاء بن یسار از امام باقر علیه السّلام روایت کرده که رسول خدا صلّی اللّه علیه و اله فرمود: «کلّ مسکر حرام، و کلّ مسکر خمر؛ [5] هر مست کننده‌ای حرام است و هر مست کننده‌ای خمر