الطريق لاِثبات الاِمامة عند الشيعة الاِمامية منحصرة في النصّ من
النبي _ صلى الله عليه وآله وسلم _
أو الاِمام السابق، وسيوافيك الكلام فيه
في الفصل القادم.
وأمّا عند أهل السنّة فلا ينحصر بذلك، بل يثبت أيضاً ببيعة أهل
الحلّوالعقد، قال الاِيجي:
«المقصد الثالث فيما تثبت به الاِمامة، وانّها تثبت بالنصّ من الرسول
ومن الاِمام السابق بالاِجماع وتثبت ببيعة أهل الحلّ والعقد خلافاً للشيعة،
لنا ثبوت إمامة أبي بكر بالبيعة». [1]
ثمّ إنّهم اختلفوا في عدد من تنعقد به الاِمامة على أقوال، قال
الماوردي (المتوفّى450هـ): «اختلف العلماء في عدد من تنعقد به الاِمامة منهم على مذاهب