كما يصنع الملوك و لا يستميل أحدا إلي نفسه و كان معاوية بخلاف ذلك فترك النّاس عليّا و التحقوا بمعاوية، فشكى عليّ عليه السّلام إلى الأشتر تخاذل أصحابه و فرار بعضهم إلى معاوية فقال الأشتر: يا أمير المؤمنين إنّا قاتلنا أهل البصرة بأهل البصرة و أهل الكوفة و رأي النّاس واحد، و قد اختلفوا بعد و تعادوا و ضعفت النيّة و قلّ العدد و أنت تأخذهم بالعدل و تعمل فيهم بالحقّ و تنصف الوضيع من الشريف فليس للشريف عندك فضل منزلة على الوضيع فضجّت طائفة ممّن معك من الحقّ إذ عموا به و اغتموا من العدل إذ صاروا فيه، و رأوا صنائع معاوية عند أهل الغناء و الشّرف فتاقت أنفس النّاس إلى الدّنيا و قلّ من ليس للدّنيا بصاحب و أكثرهم يجتوي الحقّ و يشتري الباطل و يؤثر الدّنيا، فان تبذل المال يا أمير المؤمنين يميل إليك أعناق الرّجال و تصفو نصيحتهم لك و يستخلص ودّهم صنع اللّه لك يا أمير المؤمنين و كبّت أعدائك و فضّ جمعهم و أوهن كيدهم و شتّت أمورهم إنّه بما يعملون خبير، فقال عليّ عليه السّلام: أمّا ما ذكرت من عملنا و سيرتنا بالعدل فإنّ اللّه عزّ و جل يقول:

مَنْ عَمِلَ صالِحاً فَلِنَفْسِهِ وَ مَنْ أَساءَ فَعَلَيْها وَ ما رَبُّكَ بِظَلَّامٍ لِلْعَبِيدِ و أنا من أن أكون مقصّرا فيما ذكرت أخوف، و أمّا ما ذكرت من أنّ الحقّ ثقل عليهم ففارقونا لذلك فقد علم اللّه أنّهم لم يفارقونا من جور و لا لجئوا إذ فارقونا إلى عدل، و لم يلتمسوا إلّا دنيا زائلة عنهم كان قد فارقوها و ليسئلنّ يوم القيامة أ للدّنيا أرادوا أم للّه عملوا، و أمّا ما ذكرت من بذل الأموال و اصطناع الرّجال فإنّه لا يسعنا أن نؤتي امرأ من الفي‌ء أكثر من حقّه و قد قال اللّه سبحانه و تعالى و قوله الحقّ‌كَمْ مِنْ فِئَةٍ قَلِيلَةٍ غَلَبَتْ فِئَةً كَثِيرَةً بِإِذْنِ اللَّهِ وَ اللَّهُ مَعَ الصَّابِرِينَ‌ و قد بعث اللّه محمّدا صلّى اللّه عليه و اله وحده، فكثّره بعد القلّة، و أعزّ فئته بعد الذّلّة، و إن يرد اللّه أن يولّينا هذا الأمر يذلّل لنا صعبه و يسهّل لنا حزنه و أنا قابل من رأيك ما كان للّه عزّ و جلّ رضا، و أنت من آمن النّاس عندي و أنصحهم لي و أوثقهم في نفسي إن شاء اللّه.