مردى رهبرى كند كه از اهل بيت من است و به او مهدى گفته مى‌شود.» [1]

امير مؤمنان على عليه السّلام نيز بر منبر مسجد كوفه فرمود: «اگر از دنيا بيش از يك روز باقى نماند، خداوند سبحانه و تعالى آن روز را چنان طولانى خواهد كرد، تا اين كه مردى از خاندانم برانگيخته شود.» [2]

در آيات قرآن و سخنان عليهم السّلام معصومان عليهم السّلام نشانه‌هايى براى آخر الزمان گفته شده است كه در اصطلاح «علايم آخر الزمان» خوانده مى‌شود. ختم نبوت و نزول واپسين شريعت كه با ظهور پيامبر اسلام صلّى اللّه عليه و اله و سلّم پديدار شد، نخستين نشانۀ آخر الزمان به شمار مى‌رود؛ لذا مفسران، مقصود از نشانه‌هاى قيامت را در ذيل آيۀ فَهَلْ يَنْظُرُونَ إِلاَّ السّٰاعَةَ أَنْ تَأْتِيَهُمْ بَغْتَةً فَقَدْ جٰاءَ أَشْرٰاطُهٰا ؛ [4]«آيا [كافران]جز اين انتظار مى‌برند كه رستاخيز به ناگاه بر آنان فرارسد؟ و علامات آن اينك پديد آمده است.» بعثت پيامبر صلّى اللّه عليه و اله و سلّم دانسته‌اند كه در مقايسه با عمر جهان، فاصلۀ بسيار كمى تا قيامت دارد.

در آخر الزمان، پديده‌هاى فراوان ديگرى نيز پيش‌بينى شده است، كه بيشتر به دوره پايانى آن (آستانۀ ظهور مهدى عليه السّلام) مربوط مى‌شود كه برخى از آن‌ها بدين قرارند:

پيش از ظهور امام زمان عجّل اللّه تعالى فرجه الشريف جوّ حاكم بر جهان، جوّ ستم، گناه و فساد خواهد بود:

براى مردم، [وقت]حسابشان نزديك شده است، و آنان در بى‌خبرى روى گردانند.

در اين آيه، مردم آخر الزمان، به