فحاول أن يقوم بما عجز عنه ابن دريد أو نكص عنه، فألَّف كتابه هذا المقاييسَ، يطرُد فيه قاعدة الاشتقاق فيما صحَّ لديه من كلام العرب.

الاشتقاق:

و الكلام في الاشتقاق قديم، يرجع العهد به إلى زمان الأصمعى و قطرب و أبى الحسن الأخفش، و كلهم قد ألَّف في هذا الفن [1]. و لكن ابن دريد بدأ النجاح الكبير لهذه الفكرة بتأليف كتاب الاشتقاق، و ثَنَّاه ابن فارس بتأليف المقاييس، و حاول معاصراه أبو على الفارسى [2]، و تلميذه أبو الفتح بن جنى [3] أن يصعدا درجةً فوق هذا، بإذاعة قاعدة الاشتقاق الأكبر، التى تجعل للمادة الواحدة و جميع تقاليبها أصلًا أو أصولًا ترجع إليها [4]، فأخفقا في ذلك، و لم يستطيعا أن يشيعا هذا المذهب في سائر مواد اللغة.

[1] المزهر 1: 351.

[2] كانت وفاته سنة 377.

[3] وفاة ابن جنى سنة 392.

[4] مثال ذلك ما أورده ابن جنى في صدر الخصائص، من أن معنى (ق و ل) أين وجدت و كيف وقعت من تقدم بعض حروفها على بعض و تأخره عنه، إنما هو للخفوف و الحركة. يعنى (ق و ل) و (ق ل و) و (و ق ل) و (و ل ق) و (ل ق و) و (ل و ق).