عمر مكرم الأزهري الزعيم المصري الخالد:

و كان عمر مكرم من أرفع أسماء المصريين ذكرا في القرن الثامن عشر، قضى حياته في خدمة الشعب و تحقيق أمانيه و رفع الحيف عنه و السعى إلى تحريره و إعلاء كرامته، و قد حفزته عاطفته الوطنية المشبوبة الى منأهضة الفرنسيين توطئة لإخراجهم من مصر.

كانت بيوت البكري و السادات و مكرم هي البيوتات المعروفة في غضون القرنين السابع عشر و الثامن عشر، فإذا ألم ظلم بأفراد الشعب من الحكام العثمانيين أو المماليك أو رجال الحملة الفرنسية لجأوا إلى هذه البيوت يستظلون بحماها، و يستعدون أربابها و يطلبون المشورة و دفع الحيف عنهم.

و كان أول ظهور عمر مكرم في ميدان السياسة في عام 1795 حين اضطربت الأمور في القاهرة و فزع الناس من طغيان إبراهيم و مراد من أمراء المماليك، فقد أبى الشعب و على رأسه العلماء و نقيب الأشراف أن يترك الطاغية يحكم على هواه، و ألزموه بشروط يعدها المؤرخون و ثيقة حقوق الإنسان الأولى التي سبقت في تاريخها إعلان حقوق الانسان في فرنسا في اعقاب ثورة سنة 1798، و في هذه الوثيقة الاجتماعية الكبرى أعلن الأمراء المماليك أنهم يتعهدون بالعدل، و يتوبون عن المظالم، و يعدون بالقيام بالواجبات التي يفرضها عليهم القانون و العرف: من صرف الأموال على مستحقيها، و رفع الضرائب الإضافية، و يتكفلون بكف أتباعهم عن امتداد أيديهم بالأذى، و بأن يسيروا في الحكم سيرة حسنة.

و مضت عدة أعوام حتى إذا كان يوم 3 يوليه عام 1798 هبطت قوات الحملة الفرنسية مدينة الإسكندرية تغزو البلاد، و كان شعب القاهرة في حالة فزع و اضطراب، فهل في وسع المماليك أن يدافعوا و يكافحوا و يردوا الغزاة الفاتحين؟ و تمثلت هذه المحنة في خاطر عمر مكرم بأنها امتداد للحروب الصليبية، و لذلك أذاع نداء على الشعب يحثه على الجهاد