و قد اختلفت الأقوال و كلمات القوم فى مفهوم العدالة.
العدالة ملكة نفسانية:
احدها: ما هو المشهور بين المتأخّرين، من انّ العدالة هى ملكة نفسانيّة او هيئة راسخة فى النفس، او حالة نفسانية، او كيفيّة باعثة نحو الإطاعة عن المولى باتيان الواجبات و ترك المحرمات.
و هذه التعبيرات ترشد الى مفهوم واحد و هو الملكة الراسخة فى النفس الباعثة على الإطاعة و التسليم فى قبال الأوامر الالهيّة و نواهيها.
العدالة هى العمل المنبعث عن ملكة نفسانى:
الثانى: انّ العدالة هى إتيان الأعمال الخارجيّة من الواجبات، و الاجتناب عن المحرّمات الناشى عن وجود الملكة النفسانيّة.
كما هو الظاهر من الصدوقين و المفيد فى المقنعة و غيرهم.
فهى على هذا المعنى امر عملىّ و فعل فى العين الخارجى، و ليست من الصفات النفسانيّة و ان كان العمل مسبّبا عن ذلك الصفة، فهذا التعريف ناظر الى المسبّب و هو نفس الفعل من العمل الواجب او التصميم فى ترك المحرم.
كما ان تعريف الأوّل ناظر الى السّبب و المقتضى، و هو الأمر النفسانى الباعث للعمل