وكلّما بعد القمر عن موضع المَحاق زاد الجزء الذي يظهر لنا من وجهه أو نصفه المضاء ، ولا يزال الجزء المنير يزداد حتى يواجهنا النصف المضاء بتمامه في منتصف الشهر ، ويكون القمر إذ ذاك بدراً ، وتكون الأرض بينه وبين الشمس ، ثمّ يعود الجزء المضيء إلى التناقص حتى يدخل في دور المَحاق ، ثمّ يبدأ دورةً اقترانية جديدة ، وهكذا .

وعلى هذا الأساس تعتبر بداية الشهر القمريّ الطبيعي عند خروج القمر من المَحاق وابتدائه بالخروج عن حالة التوسّط بين الأرض والشمس ، وابتداؤه بالخروج هذا يعني أنّ جزءً من نصفه المضيء سيواجه الأرض ، وهو الهلال ، وبذلك كان الهلال هو المظهر الكوني لبداية الشهر القمريّ الطبيعي .

وظهور الهلال في أول الشهر يكون عند غروب الشمس ، ويرى فوق الاُفق الغربي بقليل ، ولا يلبث غير قليل فوق الاُفق ثمّ يختفي تحت الاُفق الغربي ، ولهذا لا يكون واضح الظهور ، وكثيراً ما تصعب رؤيته ، بل قد لا يمكن أن يُرى بحال من الأحوال لسبب أو لآخر ، كما إذا تمّت مواجهة ذلك الجزء المضيء من القمر للأرض ثمّ غاب واختفى تحت الاُفق قبل غروب الشمس فإنّه لا تتيسّر حينئذ رؤيته ما دامت الشمس موجودة ، أو تَواجَدَ بعد الغروب ولكن كانت مدّة مكثه بعد غروب الشمس قصيرةً جدّاً بحيث يتعذّر تمييزه من بين ضوء الشمس الغاربة القريبة منه ، أو كان هذا الجزء النَيّر المواجه للأرض من القمر ( الهلال ) ضئيلا جدّاً ; لقرب عهده بالمَحاق إلى درجة لا يمكن رؤيته بالعين الاعتيادية للإنسان ، ففي كل هذه الحالات تكون الدورة الطبيعية للشهر القمريّ قد بدأت على الرغم من أنّ الهلال لا يمكن رؤيته .

ولكنّ الشهر القمريّ الشرعي في هذه الحالات التي لا يمكن فيها رؤية الهلال لا يبدأ تبعاً للشهر القمريّ الطبيعي، بل يتوقّف ابتداء الشهر القمريّ الشرعي على أمرين: