اعلم أن للزهد اعتبارات تتحقق له بکل اعتبار درجات:

لا تظنن أن کل من یترک مال الدنیا أنه زاهد، فإن ترک المال و إظهار التضییق و الخشونة فی المأکل و الملبس سهل علی من أحب المدح بالزهد.
فکم من الرهبان و المرائین ترکوا مال الدنیا و روضوا [1] أنفسهم کل یوم علی قدر قلیل من القوت، و اکتفوا من المسکن بأی موضع اتفق لهم، و کان غرضهم من ذلک أن یعرفهم الناس بالزهد و یمدحهم علیه، فهم ترکوا المال لنیل الجاه. فالزهد الحقیقی ترک المال و الجاه، بل جمیع حظوظ النفس من الدنیا. و علامة ذلک استواء الغنی و الفقر و الذم و المدح و الذل و العز لأجل غلبة الأنس باللّه، إذ ما لم یغلب علی القلب الأنس باللّه و الحب له لم یخرج عنه حب الدنیا بکلیته. إذ محبة اللّه و محبة الدنیا فی القلب کالماء و الهواء فی القدح، فإذا دخل أحدهما خرج الآخر، فکلاهما لا یجتمعان و لا یرتفعان أیضا. فالقلب المملوء من حب الدنیا یکون خالیا عن حب اللّه، کما أن القلب المشغول بحب اللّه و أنسه فارغ عن حب الدنیا و بقدر ما یقدر ما یخرج أحدهما یدخل الآخر و بالعکس.

أی من حیث نفس الترک للدنیا و بهذا الاعتبار له درجات ثلاث: (الأولی) أن یزهد فی الدنیا مع میله إلیها و حبه لها بأن یکف نفسه عنها بالمجاهدة و المشقة، و هذا هو التزهد. (الثانیة) أن یترک الدنیا طوعا و سهولة من دون میل إلیها لاستحقاره إیاها بالإضافة إلی ما یطمع فیه من لذات الآخرة، و هذا کالذی یترک درهما لأجل درهمین معاوضة فإنه لا یشق علیه ذلک و إن کان یحتاج إلی قلیل انتظار، و مثله ربما أعجب بنفسه و بزهده لاحتمال أن یظن بنفسه أنه ترک شیئا له قدر لما هو أعظم قدرا منه. (الثالثة) و هی أعلی الدرجات أن یترک الدنیا طوعا و شوقا و لا یری أنه ترک شیئا، إذ عرف أن الدنیا لا شی فیکون کمن ترک خنفساء و أخذ یاقوتة صافیة حمراء، فلا یری ذلک معاوضة و لا یری نفسه تارکا شیئا و سبب هذا الترک کمال المعرفة، فان العارف علی یقین بأن الدنیا بالإضافة إلی اللّه و نعیم الآخرة أخس من خنفساء بالنظر