قد دریت إجمالا أن الفضائل المذکورة ملکات مخصوصة، لها آثار معلومة، و ربما صدر عن بعض الناس أفعال شبیهة بالفضائل، و لیست بها فلا بد من بیان الفرق بینهما لئلا یشتبه علی الغافل فیضل و یضل، فنقول:
قد عرفت أن فضیلة الحکمة عبارة عن العلم بأعیان الموجودات علی ما هی علیه، و هو لا ینفک عن الیقین و الطمأنینة، فمجرد أخذ بعض المسائل و تقریرها علی وجه لائق من دون وثوق النفس و اطمئنانها لیست حکمة، و الآخذ بمثله لیس حکیما، إذ حقیقة الحکمة لا تنفک عن الإذعان القطعی و الیقینی و هما مفقودان فیه، فمثله کمثل الأطفال فی التشبه بالرجال، أو بعض الحیوانات فی محاکاة ما للإنسان من الأقوال و الأفعال.
و أما فضیلة العفة، فقد عرفت أنها عبارة عن ملکة انقیاد القوة الشهویة للعقل، حتی یکون تصرفها مقصورا علی أمره و نهیه، فیقدم علی ما فیه المصلحة و ینزجر عما یتضمن المفسدة بتجویزه، و لا یخالفه فی أوامره و نواهیه،