عبد اللّه بن فتح اللّه بن نصر اللّه بن بطرس مرّاش، من أسرة عریقة فی الفضل و الوجاهة معروفة بالعلم و الأدب، و کفاه شهرة أنه أخو فرنسیس مرّاش و شقیق مریانا مرّاش الشاعرة العربیة و من شهیرات النساء الکاتبات فی سوریا.
ولد فی حلب فی 14 أیار سنة 1839، و نشأ بها علی والده و غیره، فتلقی فی حداثته مبادی‌ء علوم العربیة و الخط و الحساب، ثم دخل مدرسة الرهبان الفرنسیسین فأخذ عنهم أصول اللغة الإیطالیة ... و بعد ذلک انصرف إلی أعمال التجارة فتخرج فی أبوابها و فنونها.
و لما بدت نجابته فیها انتدبته جماعة من جملة تجار حلب لعقد شرکة تجاریة ینشی‌ء لها محلا فی منشستر من بلاد الإنکلیز، فسافر إلیها سنة 1861 و لبث بها إلی سنة 1869، و اشتهر بما کان علیه من الأمانة و الدرایة فکان له مقام محمود بین معاملیه من أرباب التجارة، و أحرز منها ثروة صالحة.
و فی تلک السنة تم فتح خلیج السویس، فاستشف من وراء هذا الفتح أنه سیکون ضربة قاضیة علی تجارة حلب، لأنه قدّر أن البضائع التی کانت ترسل إلیها فتحملها القوافل برا إلی نواحی العراق و بلاد العجم لابد أن ترسل بعد ذلک بحرا عن طریق السویس ثم