منظور از" حَتَّى حِينٍ‌" همان سه روز مهلتى است كه در آيه 65 سوره هود به آن اشاره شده است: فَعَقَرُوها فَقالَ تَمَتَّعُوا فِي دارِكُمْ ثَلاثَةَ أَيَّامٍ ذلِكَ وَعْدٌ غَيْرُ مَكْذُوبٍ‌:" آنها شترى را كه به عنوان اعجاز آمده بود از پاى درآوردند و پيامبرشان صالح به آنها گفت سه روز در خانه‌هايتان بهره گيريد، و بعد از آن منتظر عذاب الهى باشيد، اين وعده‌اى است تخلف ناپذير".

با اينكه خداوند آنها را به وسيله پيامبرشان صالح بارها انذار فرموده بود، ولى باز براى اتمام حجت بيشتر سه روز به آنها مهلت داده شد، تا گذشته تاريك خود را جبران كنند، و زنگار گناه را با آب توبه از دل و جان بشويند، بلكه به گفته بعضى از مفسران در اين سه روز دگرگونيهايى در پوست بدن آنها ظاهر شد، نخست به زردى، سپس به سرخى، و بعد به سياهى گرائيد، تا هشدارهايى باشد براى اين قوم مشرك سركش، اما متاسفانه هيچ يك از اين امور سودى نبخشيد و از مركب غرور پائين نيامدند.

" عتوا" از ماده" عتو" (بر وزن غلو) به معنى سرپيچى از اطاعت‌