آنها در انتظار اين هستند كه ببينند آيا گناه بزرگشان قابل عفو و اغماض و بخشش است يا نه، لذا رو به سوى برادر كردند و گفتند:

" به خدا سوگند خداوند تو را بر ما مقدم داشته است" و از نظر علم و حلم و عقل و حكومت، فضيلت بخشيده (قالُوا تَاللَّهِ لَقَدْ آثَرَكَ اللَّهُ عَلَيْنا) [1]" هر چند ما خطاكار و گنه‌كار بوديم" (وَ إِنْ كُنَّا لَخاطِئِينَ‌) [2]

[1]" آثرك" از ماده" ايثار" در اصل به معنى جستجوى اثر چيزى است، و از آنجا كه به فضل و نيكى" اثر" گفته مى‌شود، اين كلمه به معنى برترى دادن و فضيلت بخشيدن آمده است، بنا بر اين‌ آثَرَكَ اللَّهُ عَلَيْنا مفهومش اين مى‌شود كه خداوند ترا بر ما فضيلت بخشيد (البته بخاطر كارهاى نيك تو و اعمال بد ما).

[2] فخر رازى در تفسيرش مى‌گويد: ميان" خاطى" و" مخطى" اين فرق است كه خاطى را به كسى مى‌گويند كه عمدا كار خلافى مى‌كند و مخطى به كسى كه از روى اشتباه.

[3]" تثريب" در اصل از ماده" ثرب" (بر وزن سرو) به پوسته نازكى از پيه مى‌گويند كه روى معده و روده‌ها را مى‌پوشاند و تثريب به معنى كنار زدن آنست سپس به معنى سرزنش و توبيخ و ملامت آمده گويى با اين كار پرده گناه از چهره طرف كنار زده مى‌شود (به قاموس و مفردات راغب و تفسير فخر رازى و روح المعانى مراجعه شد).