«لقد وفّق ابن حبان في رحلته الطويلة أيما توفيق، فقد اجتمع له من الشيوخ و الروايات و الأخبار الشي‌ء الكثير، و العدد الوفير، فقد جاء في مقدمة صحيحه أنه كتب عن أكثر من ألفي شيخ، و هذا العدد الجمّ من الشيوخ يندر أن تجده في إمام من الأئمة، إلا أنه حين شرع في تدوين الصحيح، أسقط كثيرا من الشيوخ، و لم يعتد بمروياتهم، لأنه لم تتحقق فيهم شروط الصحة التي أبان عنها في مقدمة كتابه، و اقتصر على مائة و خمسين شيخا منهم، أقلّ أو أكثر، و قد عوّل على عشرين منهم، أدار السنين عليهم، و اقتنع بروايتهم عن رواية غيرهم، فقد جاء في المقدمة:

«و لم نرو في كتابنا هذا إلا عن مائة و خمسين شيخا، أقل أو أكثر، و لعلّ معول كتابنا هذا يكون على نحو من عشرين شيخا، أدرنا السنن عليهم و اقتنعنا بروايتهم عن رواية غيرهم» [1].

و يعلّق الإمام الذهبي على النص فيقول‌ [2]: «كذا فلتكن الهمّة، هذا مع ما كان عليه من الفقه و العربية، و الفضائل الباهرة، و كثرة التصانيف».

ثناء أهل العلم عليه:

قال أبو سعد عبد الرحمن بن أحمد الإدريسي:

«أبو حاتم البستي كان من فقهاء الناس، و حفّاظ الآثار، المشهورين في الأمصار و الأقطار، عالما بالطب و النجوم و فنون العلوم، ألّف المسند الصحيح، و التاريخ، و الضعفاء، و الكتب المشهورة في كل فنّ، وفّقه النّاس بسمرقند، ثم تحوّل إلى بست» [3].

و قال عبد اللّه بن محمد الأسترآباذي:

[1] سير أعلام النبلاء 16، ترجمة (70).

[2] مقدمة الإحسان (1/ 114) شاكر.

[3] مقدمة الإحسان للأمير علاء الدين الفارسي (ت 739 ه) (1/ 54- شاكر).