و قيل لبعضهم: ما البلاغة؟قال: معرفة الوصل من الفصل.

و قيل لآخر: ما البلاغة؟قال: إيجاز الكلام، و حذف الفضول، و تقريب البعيد.

و قيل لبعضهم: ما البلاغة؟قال ألاّ يؤتى القائل من سوء فهم السامع، و لا يؤتى السامع من سوء بيان القائل.

و قال معاوية لصحار العبديّ: ما البلاغة؟قال: أن تجيب فلا تبطئ، و تصيب فلا تخطئ. ثم قال: أقلني‌ [1] يا أمير المؤمنين. قال: قد أقلتك. قال: ألاّ تبطئ و لا تخطئ.

قال أبو حاتم: استطال الكلام الأول فاستقال و تكلم بأوجز منه.

و سمع خالد بن صفوان رجلا يتكلم و يكثر، فقال: اعلم رحمك اللّه أن البلاغة ليست بخفة اللسان و كثرة الهذيان، و لكنها بإصابة المعنى و القصد إلى الحجة فقال له:

أبا صفوان، ما من ذنب أعظم من اتفاق الصّنعة.

و تكلم ربيعة الرأي يوما فأكثر، و إلى جنبه أعرابيّ، فالتفت إليه فقال: ما تعدّون البلاغة يا أعرابيّ؟قال: قلة الكلام و إيجاز الصواب. قال: فما تعدّون العيّ؟قال: ما كنت فيه منذ اليوم، فكأنما ألقمه حجرا.

و من أمثالهم في البلاغة قولهم: يقل الحزّ و يطبّق المفصل. و ذلك أنهم شبهوا البليغ الموجز الذي يقل الكلام و يصيب الفصول و المعاني، بالجزار الرفيق الذي يقلّ حزّ اللحم و يصيب مفاصله.

و مثله قولهم:

يضع الهناء مواضع النّقب‌

أي لا يتكلم إلا فيما يجب فيه الكلام، مثل الطالي الرفيق الذي يضع الهناء مواضع النّقب. و الهناء: القطران. و النّقب: الجرب.

[1] أقلني: أجرني و اعفني.