إنما سمّيت بالصّفات على حسب أحوالها ، فإذا اشتبكت نجومها فهي الجرباء ، وإذا غابت النّجوم فهي الملساء ، وهذا كما سمّي البحر المهرقان فعللان من المهرق ، وهو فارسية مهره ، وإنما أريد به ملاسته واستواؤه إذا انقطع عنه الموج على أنّ قولهم الخلقاء لا ينافي الجرباء إن كان المراد بالجرباء : النّجوم التي فيها .
و ذكر بعضهم أنّ قولهم للبحر : مهرقان وهو من هرقت الماء وزنته مفعلان كأنّه يهرق الماء إلى السّاحل ثم يعود . والصّحيح ما قدّمته وأنشدت لابن مقبل :