قال : ( إن ذلك احتجاج عليهم ، وأنت شككت في نفسك حين رضيت بالحكمين ، فنحن أحرى أن نشك فيك ) .
قال : ( وإن الله تعالى يقول : فائتوا بكتاب من عند الله ، هو أهدى منهما ، اتبعه ) .
قال ابن الكواء : ( ذلك أيضا احتجاج منه عليهم ) .
فلم يزل علي عليه السلام يحاج ابن الكواء بهذا وشبهه ، فقال ابن الكواء :
أنت صادق في جميع ما تقول ، غير أنك كفرت حين حكمت الحكمين ) قال علي : ( ويحك يا ابن الكواء ، إني إنما حكمت أبا موسى وحده وحكم معاوية عمرا ) .
قال ابن الكواء : ( فإن أبا موسى كان كافرا ) .
فقال علي : ( ويحك ، متى كفر ، أحين بعثته أم حين حكم ؟ ) .
قال : ( لا ، بل حين حكم ) .
قال : ( أفلا ترى أني إنما بعثته مسلما ، فكفر في قولك بعد أن بعثته ؟
أرأيت لو أن رسول الله صلى الله عليه وسلم بعث رجلا من المسلمين إلى أناس من الكافرين ، ليدعوهم إلى الله ، فدعاهم إلى غيره ، هل كان على رسول الله صلى الله عليه وسلم من ذلك شئ ؟ ) .
قال : ( لا ) .
قال : ( ويحك ، فما كان علي أن ضل أبو موسى ؟ أفيحل لكم بضلالة أبي موسى أن تضعوا سيوفكم على عواتقكم فتعترضوا بها الناس ؟ ) .
فلما سمع عظماء الخوارج ذلك قالوا لابن الكواء : ( انصرف ودع مخاطبة الرجل ) .
فانصرف إلى أصحابه ، وأبى القوم إلا التمادي في الغي .