وروى عبد الله بن عمر قال : سمعت رسول الله (ص) يقول : « يكون خلفي اثنا عشر خليفة » [٢٠٧] وعلق الشيخ ابو عبد الله احمد بن عياش على هذا الحديث بقوله : « فاذا كانت هذه العدة المنصوص عليها لم توجد في القائمين بعد رسول الله (ص) ولا في بني أمية لأن عدة خلفائهم تزيد على اثني عشر ، ولا في القائمين من بعدهم إلا زائدة عليهم ، ولم تدع فرقة من فرق هذه الامة هذه العدة في أئمتها غير الامامية دل ذلك على أن أئمتهم هي المعتدة بها » [٢٠٨].

وقد عدهم الامام أمير المؤمنين (ع) وذكر اسماءهم واحدا بعد واحد حتى انتهى الى القائم [٢٠٩] ويقول بعض الشعراء :

ويقول الشاعر عبد الله بن ايوب الخريبي مخاطبا للامام الجواد بعد وفاة أبيه :