مخاطب اين نامه آن گونه كه از تاريخ يعقوبى و تاريخ بلاذرى استفاده مىشود عمر
بن ابو سلمه (مسلمه) ارحبى است كه به گفته بعضى حاكم بر فارس و بحرين بود [2] كه نسبت به
بعضى از گروههايى كه تحت حاكميّت او قرار داشتند و از طايفه مجوس بودند، خشونت به
كار برده بود و آنها شكايت نامهاى خدمت امام عليه السلام فرستادند. امام عليه
السلام ناراحت شد و نامه مورد بحث را براى او مرقوم داشت
اين نامه در كتابهايى قبل از سيد رضى نيز آمده است از جمله در انساب الاشراف
بلاذرى (متوفاى 279) و ابن واضح (معروف به يعقوبى متوفاى 284) در تاريخ خود با
تفاوتهايى و اضافاتى نسبت به آنچه در نهجالبلاغه آمده آورده است. (مصادر
نهجالبلاغه، ج 3، ص 242)