مليون شهاب سماوي تسير بسرعة 50 كيلومتر في الثّانية لتتساقط يوميا على الأرض.

إنّ الغلاف الجوي إضافة إلى فوائده الأخرى، فإنّه يحفظ درجة الحرارة على سطح الأرض في حدود مناسبة تساعد على الحياة، و هو ذخيرة مهمّة جدّا لنقل الماء و البخار من المحيطات إلى اليابسة، و لو لم يكن كذلك لكانت كلّ القارات صحاري يابسة لا يمكن الحياة فيها، و على هذا فيجب القول بأنّ المحيطات و الغلاف الجوّي هي التي تحفظ للأرض توازنها و ثباتها في مدارها.

إنّ وزن بعض هذه الشهب التي تسقط على الأرض يبلغ جزءا من ألف من الغرام، إلّا أنّ قوته نتيجة تلك السرعة الخارقة يعادل قوّة الأجزاء الذرية التي في القنبلة المخرّبة! و قد يكون حجم تلك الشهب بمقدار ذرّة الرمل أحيانا! في كلّ يوم تحترق ملايين من هذه الشهب قبل وصولها إلى سطح الأرض، أو تتحوّل إلى بخار، إلّا أنّ حجم و وزن بعض الشهب كبير إلى حدّ تخترق معه الغلاف الجوي و تصيب سطح الأرض.

و من جملة الشهب التي عبرت الغلاف الغازي و وصلت إلى الأرض، هو الشهاب العظيم المعروف ب (سيبري)، و الذي أصاب الأرض سنة 1908 و كان قطره بشكل أنّه شغل مكانا من الأرض بمقدار (40) كيلومترا تقريبا و سبّب خسائر كبيرة.

و الشهاب الآخر الذي سقط في (أريزونا) في أمريكا، و الذي كان بقطر كيلومتر واحد و عمق (200) متر، أحدث عند سقوطه على الأرض حفرة عميقة فيها، و تولّدت منه شهب صغيرة كثيرة نتيجة انفجاره شغلت مساحة كبيرة نسبيّا من الأرض.

و يكتب (كرسي موريسن): إنّ الهواء المحيط بالأرض لو كان أقل قليلا ممّا عليه، فإنّ الأجرام السماوية و الشهب الثاقبة التي ترده بمقدار عدّة ملايين شهاب‌