الرجال : علم يبحث فيه عن أحوال الرواة
من حيث اتّصافهم بشرائط قبول أخبارهم وعدمه. وإن شئت قلت : هو علم يبحث فيه عن
أحوال رواة الحديث التي لها دخل في جواز قبول قولهم وعدمه.
وربّما يعرَّف بأنّه علم وضع لتشخيص
رواة الحديث ذاتاً ووصفاً ، ومدحاً وقدحاً. والمراد من تشخيص الراوي ذاتاً ، هو
معرفة ذات الشخص وكونه فلان بن فلان. كما أنّ المراد من التشخيص الوصفي ، هو معرفة
أوصافه من الوثاقة ونحوها. وقوله : « مدحاً وقدحاً » بيان لوجوه الوصف ، إلى غير
ذلك من التعاريف.
والمطلوب المهمّ في هذا العلم حسبما
يكشف عنه التعريف ، هو التعرّف على أحوال الرواة من حيث كونهم عدولاً أو غير عدول
، موثّقين أو غير موثّقين ، ممدوحين أو مذمومين ، أو مهملين ، أو مجهولين [١] والاطّلاع على مشايخهم وتلاميذهم
وحياتهم وأعصارهم وطبقاتهم في الرواية حتّى يعرف