علي بن محمد علي بن أبي المعالي الصغير بن أبي المعالي الكبير الطباطبائي الحسني، الحائري، صاحب «رياض المسائل».
كان فقيهاً مجتهداً إمامياً، أُصولياً، محقّقاً، مدرّساً، من الأعلام.
ولد في الكاظمية (ببغداد) سنة إحدى وستين ومائة وألف.
ونشأ في الحائر (كربلاء)، وتتلمذ على ابن خاله محمد علي بن محمد باقر البهبهاني.
وفاق في مدة يسيرة.
ثمّ حضر على خاله فقيه عصره محمد باقر بن محمد أكمل البهبهاني الحائري، وتخرّج به، وصاهره على ابنته، وروى عنه وعن السيد عبد الباقي بن محمد حسين الخاتون آبادي.
وقيل إنّه حضر على الشيخ يوسف البحراني صاحب «الحدائق الناضرة».
وتضلّع من الفقه وأُصوله، وتصدّر للتدريس والفتيا، واشتهر وصار من أبرز علماء عصره.