تعريف السنة:

لكلمة (السنة) تحديدات تختلف باختلاف المصطلحين، فهي في عرف أهل اللغة «الطريقة المسلوكة، وأصلها من قولهم سننت الشيء بالمسن اذا أمررته عليه حتى يؤثر فيه سنا أي طريقا».

«وقال الكسائي: معناها الدوام، فقولنا: سنة، معناها الأمر بالادامة من قولهم: سننت الماء اذا واليت في صبه».

«وقال الخطابي: أصلها الطريقة المحمودة، فاذا أطلقت انصرفت اليها، وقد تستعمل في غيرها مقيدة، كقوله: من سن سنة سيئة».

«وقيل: هي الطريقة المعتادة سواء كانت حسنة أو سيئة، كما في الحديث الصحيح: من سن سنة حسنة فله أجرها واجر من عمل بها الى يوم القيمة، ومن سن سنة سيئة كان عليه وزرها ووزر من عمل بها إلى يوم القيمة[1]».

السنة عند الفقهاء والكلاميين:

وتطلق في عرف الفقهاء على ما يقابل البدعة، ويراد بها كل حكم يستند الى أصول الشريعة في مقابل البدعة فانها تطلق على «ماخالف أصول الشريعة ولم يوافق السنة[2]» وربما استعملها الكلاميون بهذا الاصطلاح، كما تطلق في اصطلاح آخر لهم على «ما يرجح جانب وجوده

[1] تراجع هذه الأقوال في ارشاد الفحول، ص33.

[2] نهاية ابن الأثير مادة (بدع).