وكان الإمامُ بعد الرضا علي بن موسى 8 ابنَه محمَّدَ بن عليّ المرتضى بالنصِّ عليه والإِشارةِ من أبيه إليه ، وتكاملِ الفَضْلِ فيه ، وكانَ مولده 7 في شهر رمضان سنةَ خمسٍ وتسعين ومائة ، وقُبِضَ ببغداد في ذي القعدة سنةَ عشرين ومائتين وله يومئذٍ خمس وعشرون سنة ، وكانت مُدَةُ خلافته لأبيه وِإمامتِه من بعده سبعَ عشرة سنة ، وأُمّهُ أُمُّ ولد يُقالُ لها : سَبِيكة ، وكانت نوبيةً [١].