صاحب الدولة في هذه المنطقة رسالة معلمه. فأرسل في طلبنا على الفور و بدا لنا لطيف المعشر. فقدم لنا الكيشر و النراجيل و شاهدنا على الأريكة أفنان شجرة يمضغها العرب في أوقات اللهو، كما نمضغ التبغ، و كما يمضغ الهنود التنبول. غير أن هذه الحلوى العربية لم ترق لنا أبدا. و أخبرنا صاحب الدولة أنه يقال في تعز إننا نحمل معنا من المخا صناديق مليئة بالأفاعي: هكذا يغالي العرب في نقل الأخبار. و اصطحبنا إلى أحد المنازل التي زج صاحبها في السجن منذ فترة و جيزة؛ و أرسل لنا نعجتين و كمية من الطحين و الشعير. فقدمنا له في المقابل قطعة قماش من الهند توازي قيمتها 24 ريالا؛ كان خادمنا الأوروبي قد قصد بيت صاحب الدولة ليسلم له هديتنا فاعترض البواب طريقه طالبا منه أن يدفع له بقشيشا فما كان عليه إلا أن رد قائلا: إن جرت العادة في بلادكم أن يتبادل الخدم البقشيش فعليك أن تدفع لي مبلغا كبيرا من المال لأنني أحمل هدية لسيدك فضحك البواب منه و سمح له أن يتابع طريقه.

ثم في اليوم التالي سلمنا الرسائل التي أوصانا بها أصدقاؤنا في المخا إلى أصحابها؛ و منها واحدة للباش كاتب، و ثانية للقائم بأعمال عائلة أحمد الذي كان أمير تعز، و ثالثة لنبيل يدعى سيد، و رابعة لبانياني؛ و الجدير ذكره أن الجميع استقبلنا بالترحاب غير أن خادم صاحب الدولة في المخا كان يلاحقنا حيثما ذهبنا؛ حتى أنه كان يدخل إلى غرفتنا حين يأتي أحدهم لزيارتنا؛ و لعله كان يحاول أن يعلم العرب أننا نسافر تحت رعاية سيده، و لكن تصرفاته هذه كانت تحد من حريتنا و تثير سخطنا. فحاولنا أن نفهمه أن وجوده ليس مشجعا في هذه المناسبات. و من ناحية أخرى كان الطقس في تعز جميلا جدا؛ فبدلا من الحرارة الخانقة و الجفاف اللذين يسودان في تهامة، كانت السماء تمطر كل مساء حاملة معها هواء منعشا.

إن مدينة تعز تقع شمالا، عند سفح جبل صابر الخصيب، على خط العرض 13؟، 34؟؛ و هي محاطة بأسوار تتراوح سماكتها بين 16 و 30 قدما، و تعلوها أبراج صغيرة؛ كما و أنها مغطاة من الخارج بآجر مشوي؛ و نجد داخل الجدران صخرة متعرجة يبلغ ارتفاعها حوالي 400 قدم بني عليها حصن قاهر المنيع.

و للمدينة بابان، باب الشيخ موسى، و باب الكبير، يصلان على الطريق المؤدي من المخا إلى صنعاء؛ و هما مبنيان على الطراز العربي؛ و نجد بابا آخر يصل قصر قاهر بجبل صابر، و بابا رابعا في سور المدينة بين قاهر و باب الكبير؛ و الجدير ذكره أننا لم نشاهد أثرا للمدافع إلا في قلعة قاهر، و على بابي المدينة؛ لكن خلال إقامتنا في تعز، تمّ بناء برج جديد وضع عليه عدد من المدافع. تتألف حامية تعز من 500 أو 600 عنصر يقيم 60 منهم في القصر، بينما يوزع الباقون على أبواب و أبراج المدينة.

و قد تبدو تعز محصنة جدا ضد الأعداء؛ لكن وفقا للأسلوب الذي يعتمده الأوروبيون في حروبهم، لا أظن أن بلدة تعز و حصنها قد يصمدا طويلا أمام العدو. و إليكم ما تدل عليه الأرقام التي وضعتها على اللوحتين‌LXVI) و(LXVII : 1) باب الشيخ موسى، 2) باب الكبير، 3) البرج الجديد الذي وضعت‌